Die Zahnerhaltung ist das oberste Ziel eines jeden Zahnarztes. Das bedeutet zum Beispiel, dass der Zahnarzt immer versuchen wird zu verhindern, dass Zähne gezogen werden müssen. Eine Methode ist dabei die Wurzelkanalbehandlung, die bei Entzündungen der Zahnwurzel verwendet wird. Auch Implantate dienen der Zahnerhaltung, da beim Einsetzen von Implantaten die umliegenden Zähne nicht wie bei einer Brücke abgeschliffen werden müssen.
Zahnerhaltung heißt auch, dass bei einer Karieserkrankung eines Zahnes so wenig wie möglich gebohrt wird, um den Verlust von natürlicher Zahnsubstanz so gering wie möglich zu halten.